Missão é fruto de parceria entre os Estados Unidos e a Argentina.
Primeiros dados indicam que a sonda funciona normalmente.
Agência Espacial Americana (Nasa) lançou com sucesso na manhã desta sexta-feira (10) o satélite Aquarius, que vai medir a salinidade dos oceanos da Terra. A missão é uma parceria entre a Nasa e a agência espacial argentina Conae (Comissão Nacional de Atividades Espaciais) e visa entender melhores as correntes marítimas e melhorar a previsão do tempo. Os primeiros dados enviados pela sonda mostram que ela funciona normalmente. Pelos próximos 25 dias ela deve ser testada e manobrada até a sua posição final, a 657 km de altura.
Aquarius é lançado em um foguete Delta 2 em base da Nasa na Califórnia (Foto: AP)PASADENA, Califórnia - "A Era de Aquarius 'da NASA, nesta sexta-feira amanheceu com o lançamento de um satélite internacional que a Agência Espacial construiu, que vai medir a salinidade dos oceanos da Terra e a avançar em nosso entendimento do ciclo global da água e melhorar as previsões climáticas.
SAC-D foi lançado ao espaço da base aérea de Vandenberg, na Califórnia no topo de uma Launch Alliance Unidos foguete Delta II às 07:20:13 PDT (10:20:13 EDT). Menos de 57 minutos depois, o observatório separado do segundo estágio do foguete e iniciou procedimentos para ativação, o estabelecimento de comunicações com os controladores de terra e desfraldar os seus painéis solares.
Relatórios de telemetria iniciais mostram o observatório está em excelente estado. O SAC-D (Satélite de Aplicaciones Científicas). Observatório é uma colaboração entre a NASA e a agência espacial da Argentina, Comisión Nacional de Actividades Espaciais (CONAE).
"Aquarius é um componente crítico de nosso trabalho ciências da Terra, e parte da próxima geração de instrumentos baseados no espaço, que terá o nosso conhecimento do nosso planeta para um novo patamar", disse o vice-administrador da NASA Lori Garver. "Os cientistas e engenheiros inovadores que contribuíram para esta missão são parte da equipe talentosa que irá ajudar a América a ganhar o futuro e fazer um impacto positivo em todo o globo."
Aquarius vai fazer as primeiras observações espaciais da NASA da salinidade, ou a concentração de sal, na superfície do oceano, uma variável chave que faltava em estudos de satélite da Terra. Variações de salinidade, de circulação oceânica com profunda influência, rastrear o caminho da água doce em torno do nosso planeta e ajudar a conduzir o clima da Terra.
"Os dados desta missão será avançar em nosso entendimento sobre o oceano e a previsão do ciclo global da água", disse Michael Freilich, diretor da Terra da Nasa, Divisão de Ciência da Diretoria de Missões Científicas na sede da agência em Washington. "Esta missão demonstra o poder da colaboração internacional e precisas medições espaciais para a ciência e benefício da sociedade. Isto não seria possível sem a cooperação sustentada da NASA, CONAE e os nossos outros parceiros."
Além de Aquarius, o observatório carrega sete instrumentos que irá monitorar os riscos naturais e coletar uma ampla gama de dados ambientais. Outros parceiros da missão incluem Brasil, Canadá, França e Itália.
"Esta missão é o projecto mais marcante na história da cooperação científica e tecnológica entre a Argentina e os Estados Unidos", disse CONAE Executivo e Diretor Técnico Conrado Varotto. "Informação da missão terá benefícios significativos para a humanidade."
Aquarius vai mapear o oceano aberto, uma vez a cada sete dias, pelo menos, três anos, com uma resolução de 93 milhas (150 km). Os mapas mostram como as mudanças de salinidade na superfície do oceano a cada mês no ano. Os cientistas esperam ainda este ano a liberação de mapas de salinidade preliminar.
Aquarius deverá medir a salinidade de sensoriamento emissões de microondas térmica da superfície da água com três instrumentos chamados radiômetros de microondas. Quando outros fatores ambientais são iguais, estas emissões indicam a salinidade das águas superficiais. Um radar escaterômetro de microondas, instrumento que irá medir ondas do mar que afetam a precisão da medição de salinidade. Como os níveis de salinidade no mar aberto varia apenas cerca de cinco partes por mil, o Aquarius será capaz de detectar mudanças tão pequenas quanto aproximadamente duas partes por 10 mil, o equivalente a cerca de um oitavo de uma colher de chá de sal em um litro de água.
Durante os próximos 25 dias, o Aquarius / plataforma de serviços SAC-D, será testado e manobrado para a sua órbita final, operacional quase polar 408 milhas (657 quilômetros) acima da Terra. As operações da ciência começará depois que os instrumentos do observatório forem verificados. Esta fase de comissionamento pode durar até 65 dias.
Aquarius foi construído pelo Jet Propulsion Laboratory da NASA em Pasadena, Califórnia, e no Goddard Space Flight Center em Greenbelt, Maryland Launch Services Program da NASA, no Kennedy Space Center na Florida, conseguiu o lançamento.JPL irá gerir Aquarius através da sua fase de comissionamento e dados de missão de arquivamento. Goddard vai gerenciar as operações de missão de Aquarius e os dados da ciência do processo. CONAE está fornecendo a nave SAC-D, câmera óptica, câmera térmica com o Canadá, radiômetro de microondas, sensores de várias instituições da Argentina e da missão do centro de operações. França e Itália também estão contribuindo com instrumentos. Para mais informações sobre Aquarius / SAC-D, visite: http://www.nasa.gov/aquarius e http://www.conae.gov.ar/eng/principal.html.
JPL é controlado para a NASA pelo Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena.
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