Conheça o weta, o maior e mais pesado inseto do mundo

Maior exemplar de sua classe, o bicho come até cenouras e tem mais de 70 espécies espalhadas pelo país.

Um guarda florestal aposentado passou dois dias em uma ilha da Nova Zelândia em busca de um único inseto: o weta, uma espécie de grilo gigante que só existe por lá e é o maior inseto do mundo (e o mais pesado também, no caso do exemplar acima).
Além dos impressionantes 71 gramas (três vezes mais que um camundongo mais que um pardal comum), o inseto gigante come cenouras e está cada vez mais raro, já que as espécies menores são alvos fáceis de ratos e outros predadores mais urbanos.

 

(Fonte da imagem: Arquivo pessoal / Mark Moffett)

De acordo com o Daily Mail, Mark Moffett, de 53 anos, vasculhou a vegetação da Little Barrier Island até encontrar uma fêmea, que nem ligou para as fotos enquanto se alimentava. Depois dos retratos e do almoço, ele devolveu o animal à natureza.

 

(Fonte da imagem: Arquivo pessoal / Mark Moffett)

As Wetas não são animais venenosos, mas a sua picada e seus arranhões são bem dolorosos, podendo causar infecções. Elas só só irão atacar se sentirem ameaçadas. Não possuem asas e suas patas traseiras são espinhosas.
Das 70 espécies que existem na Nova Zelândia, 16 estão em risco de extinção. Isso porque o seu habitat está sendo modificado ou destruído. Desde 1970 já existe no país programas com o objetivo de diminuir  o risco de ameaça ao animal.