'Parente' do tiranossauro mudava de dieta com avanço da idade, diz estudo

Esqueleto de tarbossauro de 70 milhões de anos permitiu descoberta.
Animais mais velhos da espécie não competiam com mais novos por comida.

A análise de um crânio de 29 centímetros de um parente próximo mostra como membros jovens da família dos tiranossauros tinham dietas diferentes dos adultos no passado e, portanto, não competiam por comida.
O estudo foi divulgado na revista “Journal of Vertebrate Paleontology” nesta segunda-feira (9) por uma equipe de cientistas dos Estados Unidos, Japão e Mongólia.

 

Crânio do jovem tarbossauro, comparado com ossos de adultos. (Foto: Witmet Lab / Universidade de Ohio)

 

Os paleontólogos analisaram o osso da cabeça de um tarbossauro – descoberto na Mongólia – tido como o mais jovem e completo conhecido no mundo. Com 70 milhões de anos de idade, o animal está quase completo, somente sem os ossos do pescoço e de parte do rabo.
O objetivo era desvendar como cresceram e como se alimentaram esses predadores. Ao estudarem o dinossauro, os especialistas descobriram que o animal morreu com apenas 2 ou 3 anos, atingindo apenas 2,7 metros de comprimento.
Os tarbossauros adultos atingiam até 12,2 metros de extensão e chegavam a pesar até seis toneladas. Tinham expectativa de vida de até 25 anos, similar a dos tiranossauros.